·微沃肯米亞。含有沃肯/雪莉/梅倫的R卡劇透。及沃肯N卡捏他。
——船工不知道他們將漂往哪裏，但羅盤記得。
一個男人在沃肯的面前死去了。粘附著淺色毛髮的頭殼在爆響中掀開，骨屑飛濺。腦漿混合著血液流淌，柔緩溫潤地沾濕他剛剛張開，尚未來得及完成那個寓意迎接的擁抱的手臂上。
他曾觸碰類似的組織許多次，目的無一例外是將面前瀕死的人類重新拼裝。但這一回，他其實早就清晰地意識到，大腦被擊碎的男人已經不可能得救了。即便立刻搜遍他用以盛裝醫療知識的記憶庫，翻找所有易於遺漏的夾縫邊角，挖掘但凡存在一絲的，每一點的可能性，他也抓不出任何切實可信的理由，去推翻眼望著大於致死量的鮮血汩汩流瀉而出時，瞬間便誕生於腦海中的結論。
——他所擁有的知識裏，沒有可以挽回這等程度的傷情的方法。
換句話說，他無懈可擊的理性周轉一圈後，決定遵從最初的判斷。
他已沒有辦法為男人什麼有價值的事了。他失去他了。這個事實本身令他茫然無措。
混雜著內臟碎屑的污穢體液浸沒了他的袖口，離開人體不久的血漿餘溫尚存，他卻不合邏輯地，猝然地，感到一陣肝膽發顫的寒冷。
或許實在太冷了吧，而寒冷對他而言是種陌生得可怕的感覺，他本能地想要抓牢最近的溫暖的東西——緊緊地抱住倒在身前的男人的身體，儘管這樣的做法在理智的層面毫無意義。
這樣嚴峻而致命的傷勢，除非徹底換去頭顱和肺，才能活下去吧？他混亂地思考著。倘使這破碎無序的，自欺欺人的幻想仍能被歸類為思考的話。……那麼，首先是卸掉固定頸椎的螺釘。
手下意識地撫向男人蒼白僵硬的脖子，指尖缺乏預警地碰到溫熱綿軟的皮膚，滯留的溫度使人錯覺薄薄的皮層下動脈仍在搏動，心臟仍能鼓震，而男人只是累了，需要歇息一會兒，不多時便會推開顫動的眼皮，對他露出虛弱卻溫和的微笑。
他悚然一驚，在一片刻骨的冰寒中清醒。
人類怎麼會有螺釘，又如何能夠拆卸？……
男人痛苦彌留的喘息便在他的胡思亂想中漸趨輕微。某個瞬間，雜著血沫而艱難不堪的呼吸聲忽然劇烈，青白的眼皮過電般彈動抽搐，血污染紅的，原屬於高明醫生的修長手指像與空氣中看不見的怪物拼死搏鬥，血管迸現，骨節凸顯。然後，一切歸於死寂。
他靜默地等待男人的呼吸完全停止，直到世間不再存在任何，足以佐證男人的生命曾蒞臨過的證據，才放開了手。
——直到避無可避的這個刹那，他才終於肯承認。他失去他了。
“博士，你在想什麼？”
少女傾垂著纖細的脖頸，謹慎而疑惑地悄聲詢問。
她乖巧地併攏雙膝，坐在空蕩蕩的工作臺上，髮間柔和明朗的金色點綴了純白無趣的房間，自身卻對成為光源的事情無知無覺，除卻偶爾晃悠一下足踝，便只用那倒映著沃肯面龐的明眸無辜地看向他。
無機物研磨而成的目光一清如許，探進至為幽深的底部也挖不出片縷憂愁。
她被設定為懵懂天真的少女，原該活潑飛揚，單純簡單地活著；聽從些見不得光的命令，殺幾個從前不認識，以後也不會在意的人，回到陽光下抹去口角的血，一仰頭仍是笑得明媚無邪。沃肯替她做最末的封裝時預想了她的模樣，雖然沒再見過，但和這副懷揣著嬰兒般好奇追隨他的清澈瞳眸誤差不大。
沃肯對她搖了搖頭，但還是回答了她：“想起一些以前的事情。”
他對雪莉伸出戴著白手套的手，雪莉像前幾次檢查時那樣，自然地抬起手腕擱進他掌心。
落進手裏的分量很輕，對於少女形態的自動人偶來說也太輕了。他評估了一下雪莉的恢復情況，認為她的體液含量仍然嚴重偏低，啟動控制凝血的開關後，用螺絲刀旋開連接手腕與手掌的關節，照慣例檢測內部的神經與電路是否已能夠正常工作。
幾天前被急件送回來時，少女的人偶渾身染滿暗綠的人造血漿，因為腕間決絕的割傷而失去了體內百分之七十的液體——餘下的分量不足以支撐她的機能，電子頭腦因而進入休眠。就這樣放置不管，等備用電源也消耗一空的話，她的“自殺”或許真能成功。
察覺到她變成這種淒慘的模樣的原因之後，沃肯幾乎是欣慰的。
那是他還沒有學會的知識，從未得到任何教導的雪莉，卻似乎天然就具有這樣的本能。慣於殺戮的她不見得明白生命的含義，對死意味著什麼倒有自己獨到的理解。沃肯同樣好奇於她選擇殺死自己的理由，但也僅止於好奇。世界成型的過程裏，萬事萬物都得互相磨合，去經歷，去受傷，而後自行成長、頓悟、調整，造物主干預太多可就不公平了。
“我必須要活著嗎？”
雪莉收回手，捧著物理意義上已完好如初的皓白手腕，帶著一分她理解不了的失落，對眼前總能給予她答案的男人提出疑問。
“割開那些人的脖子，讓他們流出血，他們就會死。但是為什麼我不會？”
她不解地接連拋出問題：“死和活有什麼區別呢，如果沒有區別的話，為什麼人類總想讓我殺死另一些人。我想我做得很好，但為什麼想要殺死自己的時候卻會失敗？”
“你是不會死去的。”沃肯收起用來檢修她的工具，平淡地道出事實。“即使機能停止，即使失去更多的體液，受更嚴重的傷，四肢斷裂，臟腑破碎，即使作為控制中樞的電子頭腦因意外而燒毀，你也不會死去，雪莉。自動人偶是不會死去的——永遠不會徹底地死去。”
而對人類來說，死亡本沒有徹不徹底的區別。白與黑分分明明。
越界一步，即是深淵。
雪莉忽閃著洋娃娃似的睫毛，歪了歪腦袋，沃肯以為她又有新困惑，將工具清理乾淨，打包裝箱後無可無不可地回頭看了她一眼，便見那柔嫩秀美的唇忽然勾起，挑出一抹甜得惑人的弧度。
“——這樣啊。那就只好活下去啦。”
少女彎折了精緻的眉眼，笑顏純真爛漫，好比中庭沐浴午後陽光的月季花叢，生平沾染過的最接近塵埃的東西，便是晚霜化成的露。
只有由裏而外清潔無垢，不存在猶疑，煩擾與滯澀的靈魂，才給得出這般結論。
像雪莉不在意任務目標的生死一樣，沃肯也並不真正在意她的想法——至少那時還是，他只是驗視成果般，不帶感情波動地點點頭，告訴雪莉她可以留下，留到他為她找到新的雇主之前。
……
再次從寄件箱中捧出雪莉的沃肯，罕有地感到了迷惘。
其中當然有一部分是為誰，用什麼樣的方法如此殘酷地破壞了他的作品，又是懷著怎樣的用意的迷惑，另一部分也並非憤怒或悲傷那種人性化的情緒。只是一個瞬間，他想起雪莉曾經張著澄淨明亮的雙眸問過他的事情。
少女的疑問天真得無可爭議，他當即便信誓旦旦地擔保她不會死去。
可現在，他尚未長成的孩子正躺在他臂彎裏，被人斬斷四肢，開膛破肚，安詳合攏的眼簾依稀壓著顫抖的陰鬱的情緒。理智上，他知道她仍可得救；而感情上，他忍不住地想，有朝一日若他當真被迫抱住一具小小的屍骸，感觸是否會與此時此刻無異。
無論如何，他總可以將她重新縫補拼裝，用和拼裝那些重傷待死的人類相似的方法——哪個零件壞掉，就換掉哪個，如果全部都不能用了，就換掉全部。直到換掉的部分太多，太沉，重得人類的腦髓承受不住。當人類不再認可自己的天然性的時候，他寧願死去。
他嘗試過很多回，從沒有一次救回放棄了求生欲望的人。
他知道的那麼許多種玄妙神奇的辦法，有一些不能用來拯救人類，不是因為效用太差，而只是人類的自我太脆弱。刀子稍微動得多一些，便要碎得渣滓不剩。
但她不一樣。她是個“死不掉”的自動人偶，遠沒人類那樣敏感易碎，只要材料充足，便能無數回地由腳趾尖尖補起，重塑一副完整美觀的軀幹。多餘的記憶可以剜去，不必要的消極情緒也盡可排除。
只要他想，他能令她立即重回剛誕生時的狀態，忘掉一切不愉快的經歷與對她而言太過困難，因而痛苦的思考，忘掉摧毀她的可怕的死。等她再次睜開眼睛，那美麗而空茫的瞳眸裏又將只映出兩樣事物了——他的臉龐與屋外的陽光。
他只是，忽然有一些不知所措。或許不僅因為她當初的提問，還因為很久之前，他看著死去的那個男人。
人類失去呼吸就會死了，那麼自動人偶呢？
如果他換去她全身上下的零件，甚至補好她受損的大腦，刪去他認為只有負面作用的記憶，修改她的感情與價值觀；如果他用沒有一樣歸屬於原本的她的材料，由零開始重新製造她……她依舊會睜眼，說話，如常地行動與思考。她不會有任何地方不一樣——雖然她已經沒有任何地方還和以前一樣。
他當然還能救她。
但當他懷抱疑慮審查完她瀕死的記憶，伸出熄滅電源的手，他再清楚不過地看到了。少女輾轉凡塵，卻始終空白如紙，懵懵懂懂的面孔，在他的面前，他冷漠的手指下端，因為那撲面襲來的嚴酷的死亡，痛苦且不可逆轉地走向扭曲。
一如當時在他懷中擺脫了激烈的苦痛，終於緩慢停止呼吸的男人。折磨、虐待與侮辱，掙扎、疼痛和喧囂，一切的意義都從他們的生命中消逝而遠去。他們不再在乎任何事，無關那些記憶美好還是屈辱。緊閉的眼拒絕再次睜開，汲取這個失去色彩的世界裏的光。
然後，歸於死寂。只有他留在原地。
他仍能救她，當然。總有辦法使她不至於“徹底”的死去……他孤獨地站在莫名興起的寒冷中，四下左右，蒼白貧瘠的牆壁包裹住寡淡的空氣。曾被命名為雪莉的碎片攤了一桌，而她的姐妹平躺在旁邊的黑暗裏，等待他復興的指令。
他注視著滾落的纖巧頭顱，怔怔地詢問自己，他是不是不經意地就……失去她了？
“你在走神嗎，沃肯？”
沃肯愣了片刻，發覺自己小心地握著少女纖細潔白的手。傳遞而來的體溫貨真價實，意識到的瞬間他便已被那觸動心弦的熟絡俘獲，而不由得更加小心翼翼。他想這大約是在馬戲團帳篷裏，診療的中途。唯獨面對眼前的女孩子，他更寧願選“治療”而非“維修”這樣的詞彙。
金髮少女半扣著兜帽，對他的這一會兒遲疑不以為意，見他愣著，反而在唇邊漾起親近的微笑來。他知道那是只在他和造物主面前展現過的笑容，為此而真切地感到放鬆與感激。
“……沒有的事。今天怎麼樣，米亞，有感到什麼不對勁的地方嗎？”
他嘗試著笑回去，但看米亞的眼神他是失敗了。他搖搖頭，將米亞的手放回她膝頭，收攏進袖子裏。
帳篷外間傳來斷續的吵鬧聲與踢打聲，孩童們的嬉笑混雜著小丑高揚的尖叫，衝擊著他始終無法平靜的心境。每一次閉眼，都像能重見那顆腐敗的人類頭顱。潰爛的皮肉摻雜敷衍地填進去的廢鐵，隨著人偶兒童們的高拋、彈踢而散落惡臭的殘渣。
孩子們愉快地以此取樂，在場每一個人都發自內心地露出微笑。燦爛的陽光下頭顱一次次飛向高空，耳朵掉下來，鼻子癟進去，眼珠卻竟然頑強地黏連在起膿的眼窩裏，在飛上頂點的刹那與他完成了一瞬驚悚的對視。
意識到那空無的目光背後，可能仍有一星半點人類靈魂的痕跡殘留，儘管惡劣，儘管卑鄙，但那畢竟是……曾是人的一部分。沃肯無論如何也笑不出來。
他轉向身邊侍立的梅倫。梅倫也沒有笑。
梅倫用一種不能理解人偶的小孩和畢雷亞為什麼開心，也不能理解他為什麼動搖的眼神看著他，問他這是為什麼。
——仿佛總有誰一廂情願著，覺得他能對所有問題給出解答。
而他卻連自己想要找到什麼樣的答案，都還不知道。
“哪裏都沒問題，我很好。”米亞撐著下巴望他，笑眼彎彎。“我從來沒有這麼好過。在見到她之後……我才知道我們本來可以有多好。”
沃肯無法理解她的話語，為其中隱約透出的危險意味而擔憂，但只是再次強調道：“有任何事情發生的話，告訴我。”
丹、雪莉、梅倫、米亞……連續地陷進回憶，連續地被叫醒，到底哪一重才是現實，他已無力分辨了。但如果僅有這一個片段裏他能和米亞面對面，感受著她的心跳而與她對話，那麼至少，他得在離開前治好她。無論重複多少次。
“啊啊，那可就太多啦……”米亞漫不經心地掰著手指，指尖瑩白如玉，又透著淡淡惹人憐愛的粉。“布勞的工作做得很好，我們的同伴愈來愈多。人類終將畏懼並退敗。這一次敗的會是他們了，我保證……而我不會給他們反撲的機會。”
她不怎麼認真地笑著，垂下的睫毛遮著亮晶晶的眼瞳。語氣輕浮隨意，仿佛只是向他科普一個人盡皆知的常識。
“然後，最終有一天，主人理想的國度將降臨於世。我與你，我們全部，都會成為見證者。”
沃肯盡全力地想要相信她，聽進她吐出的每個字眼，記在腦海深處，而且說服自己不要質疑。但沉默了一段時間——不是特別久，積壓在凌亂無序的人生片段中，打從記憶尚未恢復起便已鼓噪在他耳畔的那個問題，經由丹的血，雪莉空洞的目光，與梅倫不假思索的疑問洗滌，到這一刻已清晰得使他無法按捺傾吐而出的欲望。他問：
“米亞。……主人想看到的世界，真的是這個樣子嗎？”
他滿以為米亞會斥責他的軟弱，或至少同他爭辯。而米亞卻笑了，用另一種他不熟悉的方式，變成一個忽然離開他很遠的，叫他捉摸不透的存在。
“那是只有他才知道答案的問題了。”她不可思議地，仍舊心情不錯地說。“即使不再和他的想法一模一樣，又怎麼樣呢？他從來也不期待我們完美地遵從他的指令。被背叛……如果這叫背叛的話，我們的主人，那個男人，他只會高興不是嗎。”
“你也在人類堆裏呆了那麼久，難道還沒有想明白。活著的東西都會變的。一個願望活了太久，即便機緣巧合苟延殘喘到現在，即將被實現了，芯與殼都不可能一塵不變。”
“不……我不明白。”沃肯頂著凝滯的氣氛緩緩搖頭。“如果……這已經不是他的願望，如果世界正偏離他預想的軌跡，我們所做的一切還有什麼意義。”
方向既已錯了，走多遠都還是錯的。他不過是堅信這最樸素的道理。
“何必這麼執著於維持不變？”米亞驚訝地看著他，好像看著一個不可理喻的怪胎。“你的零件置換過多少次，沃肯？我又經歷過多少次的調整？而其中最初的那幾次甚至是你親手做的。我們所堅持的自我，和上一個，上上個，和最開始主人給予我們的那個，真的還一樣嗎？”
她沒有前兆地站起，姣好的面容上浮起縹緲不可捉摸的微笑，走到沃肯面前，歎息著捧住他的臉頰。觸碰著皮膚的手指是如人類般的溫暖，她的笑容卻冰冷寒涼。
那俯視著沃肯的紫色眼眸帶有一種天神的憐憫。
幽深，曖昧，纏雜著數不盡的複雜情緒，叫人本能地懼怕，細看下去卻空空如也。好像到頭來，她仍是庭院裏淨明如白紙一張的人偶少女，質疑著全世界也相信著全世界，只不過不幸的，在錯誤的時間，被給予了一個歪曲的指令。
“如果你給不出肯定的答案，那你究竟是為著什麼理由在堅持？我不明白，一個不變的理想有什麼意義。”她說。
沃肯想要解釋，但她拒絕了。她俯身親吻了沃肯的額頭，額髮觸到他的臉，涼涼地滑開。在最貼近他的地方，她輕聲起誓：“無論你是怎麼想的，我將用我的方式實現它。主人的理想會在我的手中成為現實。即便……你不在也一樣。”
“沃肯？”
平板無波的聲線拖扯著沃肯的思緒，他茫然地抬起頭，看見引導他至今的小人偶逆光站在焰尖攢動的臺階之下，遙遠的天外有什麼閃光的東西吸引著他與她的視線。那是純粹的，光的本身，只是遠遠地看著便似乎被救贖了。
天地間充塞著無窮無盡的毀滅之炎，目所能及的一切都在燃燒。被強行拼湊起來的這個世界，如同忽然墮入地獄，遭到不留情面的焚燒而一厘一厘飛作灰燼。
或者……他應該說，淨化。
經由悔恨、怨忿與遺憾構築的死後世界，失去支撐它繼續運轉的基石，因而潰塌崩倒。某種意義上或許能算是可喜可賀的大結局，叫觀眾濕了眼角，感動落淚。
沃肯跪坐在毀滅的中心，聖女逐漸燃盡的寶座之前，重新察覺到他真實的位置，並遲滯地意識到他終於連米亞也失去——也可能很早之前，他就失去她了，畢竟他其實從未與她進行過那樣的對話。
那實在是太早太早之前的事情，早到他還什麼都沒來得及想明白。
他反覆地確認米亞是否哪裏“出了問題”，但其實從未問過她任何事。當米亞顯示出與他意見的分歧，他只是道歉，然後離開。……從他不理解的可怕的東西面前逃走，像幾乎所有不諳世事的孩子都會做的那樣。
直到現在，放棄了拯救一個人的悔恨仍然爬滿他的靈魂。何況那是米亞。
“米亞。”
他向層層崩潰的臺階與寶座伸出手，輕輕地呼喚她。在如此漫長酷烈的分別之後，他還是用最早的那種方式叫她。像多用一分力就會拆散她的名字，把纖細如琉璃的兩個音節震碎，於是施予怎樣豐厚的溫柔都不為過。
她是他最初的造物。也是他最後想將答案俸給的人。
“這就是你想要的結局了嗎……”他苦笑著說。閉上眼，輕聲地繼續說下去，回答幻想中那個未曾有機會與他會面的米亞。他花費無數的時間試圖救她，但最終唯一存在的那個她，在他的眼前灰飛煙滅。她的理想與欲望被火焰一視同仁的吞沒，淨化之後，剩下的只有死寂罷了。
他知道，總是這樣的。
“我想我，還有一部分……很重要的一部分，是沒有變的。”
即使閉上眼睛，遙遠處的那道光依舊清晰可察。人偶沒有再叫他第二聲，但沃肯知道她會在門口等著。
“也許我所有的零件都已不再是原裝，但當我醒來，我仍然知道我要到哪裏去。我知道，我要去見誰，我將為了看到怎樣的一個世界而前進，我從來沒有忘記正確的方向在哪裏。”
“所以，不論多少次，只要我還能睜開眼睛……我還，‘活著’。我總會向那裏去的。”
他說到這裏睜開眼，低沉的聲線恢復到正常說話的音量。沒有再去看身後熊熊燃燒的無間火海，與崩塌得支離破碎的王座階梯，他抬頭看向前方，那吸引著他的光。
“既然我的目標不曾換過，幾次三番的失憶也不能讓我改變答案……那麼我為何不能，仍然是我？”
他支撐起負傷的身軀，疼痛但無畏地，大踏步地向光明的盡頭走去。
——現在該由他擔起那個奇跡似的倖存至今的理想了。
Fin.
後記：
*真實的時間軸是梅倫R4（2836）->沃肯R1（3386）->雪莉R5（3392），只是想要寫那段不可能存在的對話，而打亂了順序，希望沒有造成誤導。
*關於標題：怎樣判別忒修斯之船還是不是原本那艘呢？替換了的零件有多少，替換了的零件夠不夠重要，可以算作標準嗎。或者，只要航行的方向一直沒變，它作為船的內涵便貫徹始終吧。
*總而言之看到“變化”的主題首先想到的就是這個梗了。↑
